La baleine des basques
L’histoire d’une
extermination.
Comment
ne pas évoquer cette histoire, même si cette noble espèce Eubalaena glacialis biscayensis, ne figure plus depuis longtemps
dans l’inventaire des espèces du golfe de Gascogne et de l’Atlantique Est.
Le
poids de la culture est tel, qu’elle restera à tout jamais dans la mémoire
collective puisqu’un sport très populaire au pays basque en découle, les
traînières.
J’ai
personnellement vécu en direct une course dans un bar d’un port basque, Pasaia,
pour être convaincu de la chose et tant qu’il y aura du Txakoli, cerveza, sidra
et patxalan à servir, la mémoire demeurera.
Mais
revenons à nos baleines d’antan…. Cette baleine franche des basques est aussi
nommée baleine noire par nos cousins canadiens de l’Atlantique Ouest. Eubalaena glacialis, serait donc la demi-sœur
de celle des basques, Eubalaena glacialis
biscayensis, puisqu’elle est une
sous-espèce. Elles devaient se nourrir au vers le cercle polaire dans les
alentours de l’Islande, le long des côtes du Groenland dans la mer du même nom et sous le
Svalbard, (Spitsberg).
Le
genre Eubalaena, dans l’Atlantique
nord était considéré comme un même groupe, alors aujourd’hui pour parler de biscayensis, il suffit lire glacialis.
Il
y aurait eu 3 troupeaux :
Eubalaena
glacialis, sur les côtes américaines et canadiennes. (500 ind en vie)
Eubalaena
glacialis glacialis, au large des côtes de la Norvège, c’est la Nordcaper ou la
sarde.
Eubalaena
glacialis biscayensis, dans le golfe de Gascogne.
Pour
les deux derniers c’est hélas ! Terminé et définitivement.
Pour
information bien Eubalaena australis dans
l’hémisphère Sud, soit en tout point semblable avec Eubalaena glacialis, les scientifiques ont récemment découvert, en
étudiant leurs l’ADN, qu’elles sont deux espèces distinctes.
Le
médecin naturaliste Guillaume Rondelet, dans son ouvrage en 1558, l’a nome, La
balene vulgaire, balaena.
Lorsque
la classification moderne arrive en 1758, avec Carl Von Linné (1707-1778), la
baleine franche des basques est déjà au seuil de l’extinction.
Georges
Cuvier (1769-1832), ne la classifie même pas, il ne fait référence qu’a la
baleine Nord-Caper, Eubalaena glacialis, décrite
avant par Bernard Lacepède (1756-1825).
Le
Docteur Louis Thiercelin sur le bateau, Léopard, en 1862, près du Cap-Vert
nomme une baleine franche, sulphur-bottom identique à la nord-carper. (….
Depuis lors, ces deux espèces constituent pour moi une seule espèce.)
Aujourd’hui
seul le gouvernement Espagnol considère que l’espèce n’est pas éteinte, mais en
danger d’extinction, cela est dû à quelques observations, dont celle du 5
décembre 1993 au large de la Corogne, mais encore près des îles Canaries et
dans le golfe de Cadix.
La
probabilité la plus vraisemblable serait qu’il s’agirait de baleines noires, Eubalaena glacialis, égarées qui
auraient suivi une autre route plus à l’Est. C’est ce que démontre Jean-Pierre
Sylvestre 2014, dans (Si le chant des baleines s’éteignait).
Ce qu’elle serait.
Repues
et souvent pleines, elles prenaient deux directions différentes, la notre, Eubalaena glacialis biscayensis,
descendait le long des côtes des îles britanniques pour rejoindre les eaux
chaudes du golfe de Gascogne en septembre/octobre jusqu’à fevrier/mars et plus
particulièrement les côtes de Biscaye pour y mette bas et élever un jeune tous
les 3 à 5 ans. Il a été estimé qu’au cours d’une vie, dont la maturité de
reproduction est vers 10 ans, la baleine franche noire pourrait mettre au monde
entre 4 et 5 petits dans sa vie.
Pour
comprendre cela, il faut faire la différence entre la maturité sexuelle et la
maturité pour se reproduire.
Les
baleineaux y naissent dans criques abritées, et le couple mère/petit reste là
jusqu'à ce que ce dernier ait environ 4 mois. Pour nourrir son jeune qui à la
naissance, mesure 5,50 m
et pèse 1 tonne, il lui faut 600
kg de lait par jour, son lait est tellement épais et
crémeux que l’on ne parle pas en litre. La lactation dure 12 mois et le jeune
grandit d’un 1 m
par mois, les mères recommence à se nourrir 4 à 6 mois après la naissance des
petits, il lui faudra 2,5 tonnes de nourriture par jour.
Assez
visible en surface, car grégaire elle vie en unité sociale de 2 à 9 individus, long
de 15 m
en moyenne pour plus de 50 tonnes, exposant une large partie du dos, le tour de
taille est de 4/5 de sa longueur, avec une énorme tête, un souffle dense en V,
s’élevant jusqu’à 5 m
de hauteur en deux branches asymétriques, vu de côté, il peut donner
l’impression d’un jet épais et unique. De plus cette baleine nage lentement, 7 km/h avec de brèves
accélérations, fréquemment curieuse, peu farouche et étonnamment démonstrative.
Nous
savons tout cela de sa demi-sœur américaine, E. glacialis, dont la population est de maintenant d’environ 500
individus en 2017, alors qu’elle n’était que de 490 en 2011 et 295 en 1994,
après qu’il ne resta qu’une dizaine de femelles connues en 1939 après sa
protection totale en 1935. L’espèce sera sauvée lorsqu’il y aura 1200
individus.
C’est
dire si sa population progresse lentement et il est quasi impossible que le
stock initial des 3 troupeaux estimé entre 12.000 et 15.000 baleines, Eubalaena glacialis, retrouve un jour
ses effectifs.
Dans
la mémoire collective, la baleine des basques a été exterminée par les basques
eux-mêmes, mais quand est-il exactement ? C’est ce que j’ai cherché à comprendre,
même si je suis convaincu que cela ne changera rien dans la mémoire collective.
Mais que c’est-il
passé ?
Maurizio
Würtz et Nadia Repetto, 1999, nous disent :….. Aux alentours de l’an 1000,
pour capturer les baleines franches, les Islandais et les Norvégiens avaient
l’habitude de les pousser dans les fjords, qu’ils fermaient à l’aide de filets.
Les malheureuses bêtes étaient ensuite achevées à l’aide de flèches trempées
dans le sang de précédentes victimes pour provoquer des infestions qui les
décimaient en quelques jours…. Mais ce sont les basques du golfe de Gascogne qui,
les premiers ont fait de cette pêche une véritable activité commerciale…. On la
capturait à proximité de la côte à partir de l’équinoxe d’’automne. (Soit le 23
septembre.) …..et pendant tout l’hiver. Le premier texte connu sur la
chasse à la baleine par les basques date environ des années 1100.
Sous
les rois de Navarre le port de San Sebastian jouissait de privilèges étendus à
Fuenterrabia en 1203, à Guetary en 1204 et à Zarautz en 1227 liés au commerce des
fanons.
En
moins d’un siècle, grâce à leur technique particulièrement élaborée, les
basques devinrent les meilleurs baleiniers du monde…. Extrait de Dauphins &
Baleines édition Gründ.
……
C’est ainsi qu’en 1268 les baleiniers qui entraient dans le port de Biarritz
devaient payer un impôt sur chaque exemplaire capturé….. A Guétary, une coutume
voulait que la première baleine de la saison soit offerte au souverain….
……A
partir du XVe siècle les baleines franches commencèrent à se raréfier dans le
golfe de Gascogne…..
Il
est encore écrit sur sa disparition ……Selon certains spécialistes, c’est une
interprétation trop simpliste, car le nombre des captures, compte tenu des
techniques employées, ne pouvait pas dépasser 100 unités pas saison….. Les
archives de Lekeitio, qui révèlent 48 prises au total entre 1517 et 1661,
corroborent cette hypothèse…..
L’Hypothèse
conformé par Jean Pierre Proulx, 1993, (A moins que la source soit la même.)
…..Les prises sont malgré tout limitées et les résultats d’une recherche dans
les archives paroissiales montrent que les basques d’Espagne n’auraient jamais
capturé plus de 100 baleines par année au large de leur littoral…..
…….Pour
tenter d’expliquer ce dépeuplement, on a également évoqué les changements
climatiques qui se sont produits à l’époque. Ceux-ci auraient eu un impact sur
les ressources alimentaires des cétacés, ce qui aurait d’ailleurs été confirmé
par une chute de la pêche à la morue Gadus
morhua, et du hareng clupea harengus….
Nelson
Cazeils, 1999, écrit dans ; Dix siècles de pêche à la baleine : Cette
pêche n’était pas comme aujourd’hui un carnage facile qui se fait prudemment de
loin avec une machine : on frappait de sa main, on risquait vie pour vie.
On tuait peu de baleines. Il l’explique encore page 36 & 37.
R.
Harrison écris ; …..Dès le XVIe siècle, les cétacés étaient déjà devenus
moins abondants dans le golfe de Gascogne : leur population n’y a
d’ailleurs peut-être jamais été fort développée….
Pour
le troupeau au large de la Norvège Eubalaena
glacialis glacialis, (Nordcasper ou Sarde) Harrison écrit : A l’apogée
de leurs activités au Spitzberg…. L’exploitation des baleines franches noires
de Biscaye pris une telle extension que les chasseurs durent se tourner vers la
baleine franche du Groenland.
Ensuite
tout devient plus difficile à interpréter avec l’apparition des bateaux plus
modernes pouvant traverser l’Atlantique et y rester plusieurs mois.
C’est
à partir de cette époque, après le XVe siècle, que l’extermination de la
baleine des basques Eubalaena glacialis biscayensis,
s’est joué.
Je
ne vais pas réécrire ici tous les livres, mais on voit bien que cette
disparition de, Eubalaena glacialis
biscayensis, est due à un peu tout le monde. Islandais, Gascon et que les Basques
vivants dans les ports côtiers d’Espagne et de France ne les ont pas exterminé
à eux seuls, puisqu’ils ne pouvaient les chasser qu’en hiver entre les
solstices d’hiver et du printemps.
Si
l’histoire ne se refait pas, nous sommes en droit de nous poser la question,
qu’en serait-il aujourd’hui ? Ces baleines sont lentes, elles nagent à la
vitesse de 3 à 4 nœuds. Deux fois par an et pendant plus de 80 ans de vie, elles
auraient dû traverser la Manche entre la pointe de la Bretagne et celle du Sud-ouest
de l’Angleterre/Irlande pendant sa migration, au vu de l’intense trafic
maritime, il est probable que la mortalité engendrée leur aurait sans doute été
fatale. La question se pose lorsque l’on sait les problèmes que rencontre sa demi-sœur,
E. glacialis, sur la côte Est des
USA/Canada.
Je
recommande la lecture de :
1972
- La baleine, ouvrage collectif de Léonard Harisson Matthews. Edition stock.
1979
– Journal d’un baleinier, de Thiercelin L, édition Vernoy.
1986
– La planète des baleines, de J-Y Cousteau et Y Paccalet. Edition Robert
Laffont.
1986
- Les Mammifères Marins, de Graham Bateman, édition France loisir.
1989
– Baleines, dauphins et marsouins, collectif, de Richard Harrison, édition
Bordas.
1990
- Requins, baleines et dauphins, de Christine lazier, édition rouge & or.
1993
- Les basques et la pêche de la baleine aux Labrador, de Jean-Pierre Proulx
Service des parcs. Ottawa.
1998 - Danse avec les baleines, d'Anne Collet, édition Plon.
1999
- Dauphins & Baleines, de Maurizio Würtz et Nadia Repetto, édition Gründ.
1999
- Baleines un enjeu écologique, par Sophie Bobbé, collection autrement HS N°
115.
2000 - Dix siècles de pêche à la baleine, de Nelson Cazeils,
édition Ouest-France.
2004 - L'univers des baleines et des dauphins, de Gérard Soury, édition Fleurus.
2010 - Les baleines et autres rorquals, de Jean-Pierre Sylvestre,
édition Delachaux.
2014 - Si le chant des baleines s'éteignait, de Jean-Pierre Sylvestre, édition Albin Michel.
Localisation des aires des 3 troupeaux, selon J.Y. Cousteau et Y. Paccalet.
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Information sur sa demi-soeur Eubalaena glacialis, au Canada.
http://baleinesendirect.org/baleines-noires-13-a-15-baleines-mortes-et-des-mesures-mises-en-place-pour-la-protection-de-lespece/?utm_source=Baleines+en+direct&utm_campaign=e615428d11-EMAIL_CAMPAIGN_2017_08_17&utm_medium=email&utm_term=0_7b025cfcf9-e615428d11-73081085
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Je suis convaincu que la sauvegarde de la baleine franche Eubalaena passe par une réintroduction au large de la Norvège, là ou il y avait l'ancienne population de la Nordcaper ou la Sarde c'est à dire Eubalaena glacialis glacialis.
Parce que la mer de Norvège n'est pas une route maritime très fréquenté, parce la population de Eubalaena australis peut supporter un prélèvement d'une 50e d'individu sur une période de 10 à 15 ans.
Voici donc le projet que j'ai envoyé au ministère de l'environnement norvégien.
Project of reintroduction
of the right whale in Norway.
Andréas
Guyot.
Considering that
the population of right whales (Eubalaena australis) in the Southern Hemisphere
is constantly increasing by 5 to 7% each year.
Is it possible to envisage, introduce and create a population off the
Norwegian coast?
In order to repair the loss of an emblematic species due to broom
fishing in the eastern Atlantic.
Scientists have discovered that even though the two species are in all
similar respects, their DNA is different.
At present, from the scientific point of view, there is nothing to
prevent this species from being revived in the North-East
Atlantic.
You need your agreement, that of Argentina, the strength to believe
it, and the recruitment of scientists to put this project in place.
The required area off the coast of Norway is far from any major
shipping routes.
To the north, it should not be higher than the "Lofoten" in
the South not lower than "Stavenger".
Whale removal in the Southern Hemisphere will be no more than 50
individuals over a period of 10 to 15 years.
There is no risk of change of route since they are attracted by the
attraction its poles.
I thank you in advance for believing that the forces of utopia and hope
are stronger than resignation before death and the inability to change the
course of history.
From the population
of "Eubalaena australis". Capture at first 6 grown-up individuals,
transport them in barges adapted and returned tight
It is important
that there is one whale per barge.
In his life, a
right whale can only have 4 to 5 young, it is important to differentiate
between sexual maturity and reproductive maturity, which is about 10 years.
This is why the
dynamics of the population in a group is very slow.
It is important
that there is one whale per barge.
The transport of
these 6 barges will be assured by this ship to Norway.
The reintroduction
will have to be made, in this zone, Islands
" Lofoten ".
Lofoten to the
north, Stavanger
to the south.
The 6 barges return
by the back of the ship and will be transported to Norway.
I searched in the
bibliography and I did not find, or lived the "Nordcaper" or whale
"Sarde", Eubalaena glacialis glacialis .
To join the zones
of food (supply), they will be guided by following acoustic singings (songs).
A team must be
trained (formed), to make them follow this road. During the early years.
For whales to
follow the road, scientists will have to record the songs of the southern
whales.
If the experiment
succeeded, after two seasons of wintering and feeding.
Then another
transport of six other right whales will be operational, which will make twelve
whales.
It will be
necessary to wait until the fifth year, before considering another
reintroduction.
Because it will be
possible, that in the meantime there may be a birth.
After the fifth
year, the whale population must be strengthened up to 20 individuals.
Then the future
will be according to births, and the balance of co-sanguinity.
I am confident that
this project must be taken seriously, it will be a victory for both whales and
to repair the fault of a painful past.
DNA analyzes have
shown that glacialis and australis are two distinct species, so reintroduction
is possible.
I think there is no
risk that the two populations of Eubalaena glacialis will meet because the
feeding areas are not the same.
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Voici mon autre projet de réintroduction, celui de la baleine grise, puisque cette espèce a vécu dans l'Atlantique nord. Jean-Pierre Sylvestre en parle dans son livre page 64, (2014) " Si le chant des baleines s'éteignait".
captures accidentelles doivent s’inscrire dans une philosophie de gestion durable des écosystèmes marins et de leurs ressources. Il est illusoire de fixer un objectif de zéro capture accidentelle mais il est nécessaire de maintenir ces captures à un niveau qui permet au moins le maintien des populations de dauphins. Ces propositions doivent être discutées et élaborées en collaboration avec la profession. Pour réduire les captures accidentelles, il existe de nombreuses pistes notamment technologiques (engins modifiés, répulsifs acoustiques) ou d’adaptation de la stratégie de pêche en s’appuyant sur la connaissance des circonstances environnementales qui augmentent les risques de captures accidentelles. Aujourd’hui aucun programme de limitation de ces captures n’est financé pour progresser sur ces questions.