Guide des cétacés du golfe de Gascogne. Ziphius de Cuvier.

Ziphius de Cuvier

Ziphius cavirostris

Sédentaire. Maxi 7m
Commun au large de Bilbao et Berméo.
Régime alimentaire: Principalement des calmars.
Comportement: Se laisse relativement observer, mais ne s'approche pas des bateaux. 
Reproduction: Nous n'avons jamais vu de jeune avec les adultes. 

A. comme Andréas.

Anglais : Cuvier’s beaked Whale

Espagnol : Zifio comun

Dans l’ordre des Ziphidae c’est l’espèce que l’on voit le plus, et quasi chaque année, à la condition quand même de faire plusieurs sorties en mer, disons qu’on le voit une fois sur deux.

Il est même courant d’en voir plusieurs à la fois, les individus isolés sont assez rare, ce sont des familles ou des groupes d’individus.

Comportement en surface.

Son souffle n’est pas toujours visible et il n’est pas évident de la voir de loin, c’est souvent lui qui débouche pas très loin du bateau, il semble assez peu farouche et se laisse approcher,

J’ai observé des sauts mais jamais de près, lorsque l’on s’approche, il ne saute plus, est-ce un reflex de méfiance ? Manifestement, il sent notre présence.

Cette séance de saut, je l'ai réalisé au large de Berméo.

J'ai eu la chance qu'il a fait deux séance de saut.

Les sauts sont fait pour attirer une femelle. 

Ils peuvent l'être aussi pour dissuader d'autres mâles. 

Le mâle pèse environ 2,5 T.

Les individus plus âgés ont de nombreuses rayures sur la peau, comme l’individu en haut, celui du bas et peut-être une jeune femelle, les mâles ont la tête gris clair, avec deux dents bien visible.

Un mâle.

Expérience personnelle.

Le ziphius comme pour beaucoup de cétacé doit-être systématiquement pris en photo. Chose que je ne faisais pas sur le Pride of Bilbao. J’étais trop pris par l’observation et pas mes stagiaires.
A toutes les sorties en mer avec Karraspio, nous avons observé le ziphius, l'association AMBAR qui travail sur la recherche du marsouin le long de côtes de Biscaye, observe aussi le ziphius à chaque sortie.

De près, la couleur de sa peau fait qu’il ne peut pas être confondu avec le petit rorqual, mais cela n’est pas impossible non plus.

Même si cela fait toujours plaisir de le voir, j’aimerais bien un peu plus de diversité dans le genre Ziphidae.

Carte du Ziphius de Cuvier

Guide des cétacés du golfe de Gascogne. Hyperoodon arctique

Hyperoodon arctique.

Hyperoodon ampullatus

Migrateur rare. 
Poids: 6,5 t pour 6,5 m en moyenne. Les femelles sont plus petite que les mâles.
Régime alimentaire: Surtout des calmars. 
Comportement: assez curieux.
Reproduction: 1 jeune entre Avril et Juin, gestation d'environ 12 mois.
Pas d'observation connue depuis les sorties journalières de 9h depuis Bilbao et Berméo.

C'est quasi dans cette position que j'ai vu mes premiers hyperoodons.
http://us.whales.org/species-guide/northern-bottlenose-whale

Anglais : Northern bottlenose.

Espagnol : Zifio boreal.

L’hyperoodon arctique, s’observe principalement dans le sud du golfe de Gascogne, Sa tête est très bombée avec un bec qui par parait petit.

Ce cétacé s’il est observé dans de bonne condition ne peut pas être confondu, néanmoins son observation est assez rare.

Dans l’étude sur les échouages, il n’est mentionné que 3 fois sur la côte Atlantique. Il n’a jamais été observé soit de la côte du Pays basque, soit à partir des sorties journalières depuis les ports basques.

http://www.gmixdesigns.com/Marine_Mammals/Ziphidae.html

Expérience personnelle.

C’est après 1 heure du départ de Santurtzi que je l’ai observé 2 individus en mode spy-hopping depuis le pont arrière du Pride of Bilbao. C'est toujours ma plus belle observation de l'espèce, elle date de mon premier voyage en 2000, en compagnie de Jean-Philippe Siblet, qui lui était venu pour cocher, le petit puffin, et le pétrel de Wilson.

J’étais venu pour voir uniquement les cétacés, et j’avais vu 5 espèces* en 3 jours de voyage soit un aller-retour Bilbao–Portsmouth.

J’ai encore un merveilleux souvenir de cette première rencontre.

Zone d’observation de l’Hyperoodon arctique.

*Hyperoodon arctique

Grand dauphin.

Dauphin commun.

Dauphin bleu-blanc.

Rorqual commun.

Guide des cétacés du golfe de Gascogne. Cachalot.

Cachalot

Physeter macrocephalus

Migrateur régulier de 15 à 20 m pour le mâle, de 11 à 17 m pour la femelle.
Poids: jusqu'à 40 tonnes
Reproduction: Un jeune entre Mai et Septembre. Gestation entre 14 et 16 mois.
Comportement: Indifférent aux bateaux.
Meilleur date d'observation: entre Août et Octobre. De très rare observation au large de Bilbao et Berméo, elle ne sont même pas annuel.  

http://www.cetaces.org/cetaces/mediterranee/cachalot-commun/

Anglais : Sperm Whale
Espagne : Cachalote

Le cachalot a depuis quelques années des effectifs en hausse, est-ce dû à la fin de la chasse aux Acores ? Toujours est-il que les observations sont de plus en plus fréquentes. Chaque jour un cachalot peut engloutir une tonne de calmars.

A voir cette vidéo en face la côte d’Hendaye : https://www.youtube.com/watch?v=vGSojDxUNpA

Les embarcations journalières depuis les ports basques l’observent de plus en plus régulièrement.

Comportement de Surface.

Il n’est pas facile d’observation malgré sont imposante carcasse, car son souffle n’est pas puissant, il est oblique du coté gauche, son aileron dorsal est petit, il navigue à fleur d’eau pendant sa phase de repos, il est surtout visible lorsqu’il sonde, car sa caudale se soulève assez haut.

Illustration d’origine inconnu.

Expérience personnelle.

Je ne l’ai observé que sur le Pride of Bilbao et uniquement dans le golfe de Gascogne là ou les fonds étaient à -3000m

Voici deux photos prise par un des stagiaires.

Migration du cachalot.

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Histoire naturelle du cachalot par Thomas Bell.

http://mysite.du.edu/~ttyler/ploughboy/bealenew.htm

Guide des cétacés du golfe de Gascogne. Baleine à bosse.

Baleine à bosse.

Megaptera novaeangliae

Synonyme : Mégaptère.

Migrateur occasionnelle à rare. Maxi 18m.
Comportement: Se rapproche des bateaux, curieuse, elle s'active beaucoup en surface.
Pas d'observation connue depuis les bateaux d'observation au large de Bilbao et Berméo. 

Photo: http://lesbaleines.net/galeries/

Anglais : Humpback Whale.

Espagne : Yubartas.

La baleine à bosse lorsqu’elle est observée, c’est assez souvent près du rivage.

Voici deux liens pour visionner deux vidéos de baleine à bosse

1) au large de Mutriku sur la côte de Biscaye.

https://www.facebook.com/video.php?v=10152872267228987&set=vb.573883986&type=2&theater

2) en face du bassin d’Arcachon

https://www.youtube.com/watch?v=GOUVEUpxzK4

Comportement de surface.

La baleine à bosse est très démonstrative avec ses sauts, ils font le bonheur des whale watchers.

Elle est vite identifiable grâce à ses longues nageoires pectorales de couleur blanche.  Les nageoires pectorales font le tiers de la longueur totale.

Le dessous de la nageoire caudale possède une coloration propre à chaque individu. Elle n’a pas d’aileron dorsal comme l’ensemble des rorquals.

Les chants des baleines à bosse ont été très étudiés par le Dr Roger S Payne.

Voici un lien pour entendre le chant des baleines à bosse.

https://www.youtube.com/watch?v=MH4WpiMdgOc

Poids : 25 à 35 tonnes 
Nourriture : krill, petits poissons.
Habitat : on la trouve souvent près des côtes, dans des estuaires, voir des ports, comme ce fut le cas dans celui de Bilbao, il y a une vingtaine d’année.

Expérience personnelle.

Je loupe l’observation en Manche sur le Pride of Bilbao au pont 8, j’étais à la conférence sur la vie des cétacés dans le ferry.

Signalé au large d’Hendaye :

http://dauphinouessant.blogspot.fr/2014/11/une-baleine-bosse-dans-la-baie-dhendaye.html

Je passe le lendemain une journée d’observation depuis la côte sans rien voir.

Elle n’a jamais été observé lors des journées à la mer depuis les différents ports espagnoles, ni depuis la côte.

!!! Lieu des différentes observations : Arcachon, Hendaye, Mutriku. 

Guide des cétacés du golfe de Gascogne. Rorqual bleu (Baleine bleue).

Rorqual bleu

Balaenoptera musculus

Synonyme : Baleine bleue.

Migrateur très rare. Maxi 33,58m. 
Poids; de 70 à 136 tonnes pour les mâles. (moyenne 24 m pour 100 tonnes)
177 tonnes chez les femelles, et 190 pour la plus grosse
Comportement: ignore les bateaux.
Une observation connue entre Bilbao et Berméo.

http://gmixdesigns.com/Marine_Mammals/Balaenopteridea.html

Les distances sont en feet (33cm) ce qui fait 33m pour le rorqual bleu.

Anglais : Blue Whale.

Espagnol : Ballena azul.

Jamais les plus gros des dinosaures n’ont atteint son poids, tout est record chez cette baleine bleue.
Selon la littérature (parfois divergente)

A la naissance le petit peut faire 7 m et pèse 3 tonnes, il boit 90 kg de lait par jour, grossit de 3,5 kg à l’heure, en moyenne un petit grossit de plus de 80 kg par jour, grâce à un lait qui ressemble à du lait concentré, il est une vraie crème riche en protéine 13% et contient de 40% de matière grasse. il s'allonge de 3 à 4 cm par jour. A la fin du sevrage de 6 mois, il mesure 16 m et pèse 25 tonnes. 

A l'âge adulte, la langue pèse le poids d’un éléphant, le cœur est gros comme une Clio, il bat 5 à 10 fois par minute, il pèse 1.200 kg. Son oeil est gros comme un pamplemousse, son chant de 188 décibels (le plus bruyant de la terre) s'entends à plus de 100 km. 
Sa croissance s’arrête entre 25 à 30 ans, alors elle pèse 190 tonnes (pour la plus grosse) soit le poids de 2500 hommes, sa queue atteint 4,5 m d'envergure et un enfant nagerait dans ses artères. 
A propos de faire des enfants: Le pénis du mâle mesure 2,40 m et les testicules pèsent entre 45 et 68 kg soit le poids d'un marsouin commun. Chaque éjaculation produirait possiblement autour de 20 litres de sperme. Par contre aucune donnée sur les organes féminins n'ont été publiés, 
Sa gorge fait 90 sillons, elle a 600 fanons, sa bouche mesure jusqu’à 6m de long, elle engloutie plus 4 tonnes de plancton par jour, soit 4 millions de petites crevettes. 

La baleine bleue a été régulièrement observée à partir du Pride of Bilbao entre 1995 et 2010 date à laquelle la ligne journalière a été interrompue entre Bilbao et Portsmouth.

Elle a été observée lors d'une sortie journalière au large de Berméo le 23/9/16.

Dans l’étude des échouages des cétacés, 13 rorquals bleus ont été retrouvés morts sur le littoral atlantique.

Expérience personnelle.

Lors de l’organisation des mes stages sur le ferry, nous avons vu au loin un souffle qui est aller plus haut qu’un voilier de haute mer, soit environ 9 à 10 m, tout le monde, même les scientifique du bord ont alors pensés à une baleine bleue, mais comme personne n’a vu et pris en photo l’aileron dorsal afin de certifier l’observation, elle est restée sans suite.

Observation de la baleine bleue uniquement à partir du ferry et en haute mer.

Guide des cétacés du golfe de Gascogne. Petit rorqual.

Petit rorqual.

Balaenoptera acutorostrata

Synonyme, rorqual à museau pointu.

Migrateur rare, 
Poids, 1 tonne par mètre à l'age adulte. (soit 9 tonnes pour 9 mètres).
Pas d'observation connu depuis les embarcations journalières en face Bilbao/Berméo.

Photo: Gaétan Guyot.

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Photo ?

Illustrations et photos : Anaïs Equey
http://intra-science.anaisequey.com/

http://intra-science.anaisequey.com/experiences/92-details/334-exp-baleines-tadoussac-deroulement

Anglais Minke Whale

Espagnol : Rorcual aliblanco

Il est le plus petit des rorquals, principalement observé dans la Manche, il l’est quelques fois le long des côtes du littoral sur le plateau continental dans le sud de la Bretagne et bien plus rarement sur le littoral espagnol. 

L’étude sur l’échouage des cétacés a noté 13 petits rorquals entre la pointe Sud de Bretagne et la Charente maritime et aucun sur la côte Basco-landaise.

Comportement de surface.

Lorsqu’il souffle, ce qui est peu visible, l’on aperçoit aussitôt l’aileron dorsal assez haut et falciforme (en forme de faux). Un des critères d’identification est la tache blanche sur l’aileron pectoral, mais aussi le dos très arqué avant de sonder.

Expérience personnelle.

Je ne l’ai observé qu’en Manche à partir du pont du ferry « Pride of Bilbao », lors de mes 26 allers-retours Bilbao–Portsmouth et dans l’unique secteur d’Ouessant à Aurigny et jamais après le cap de la Hague.

Il a été observé depuis la côte espagnole à Cabo de Ajo, mais jamais lors des sorties journalières organisées à partir des différents ports espagnols, ce qui confirme son statut de rareté.

Carte de migration du petit rorqual. 

Guide des cétacés du golfe de Gascogne. Rorqual boréal.

Rorqual boréal

Balaenoptera borealis.

Synonyme : Rorqual de Rudolphi

Migrateur très rare. 16m.
Aucune observation en face Bilbao et Berméo.

Anglais : Sei Whale

Espagnol : rorcual norteno

Ce rorqual est très rarement observé, peut-être à cause d’effectif d’une petite population.

Pendant l’étude de 1995 à 2010 sur le ferry « Pride of Bilbao » il n’a jamais été enregistré annuellement.

L’étude sur les échouages de 1901 à 1982, il n’a été retrouvé mort que 2 fois, le 10/3/1827 sur l’île d’Oléron et le 29/7/1874 à Biarritz.

C'est, derrière le rorqual bleu et le rorqual commun, le troisième plus grand rorqual au monde. Cette baleine n’atteint que rarement de 20m et un poids de trente tonne.

Comme les deux autres rorquals, bleus et communs, elles ingèrent quotidiennement en moyenne 900 kg de nourriture, se composant essentiellement de copépodes, de krill, et d'autres formes de zooplancton^.

Elle est très véloce, avec une vitesse pouvant dépasser 50 km/h sur de courtes distances.

Son nom est associé à la mer noir (sei dans les langues scandinaves),

Elle migre en été vers les côtes de Norvège à la même saison que le Rorqual commun.

Expérience personnelle.

Je n’en ai aucune si ce n’est de ne l’avoir pas su l’identifier lors d’un passage le long du bord du ferry. 

L’identification se fait avec la forme de l’aileron intérieur qui forme un angle droit par apport au dos.

Aucune observation n’a été faite depuis la côte, ni en mer au large de la côte espagnole de Berméo à Santander.

Carte de migration du rorqual boréal. 

Guide des cétacés du golfe de Gascogne. Rorqual commun

Rorqual commun.

Balaenoptera physalus.

Migrateur, très commun.
Taille, poids: de 12 à 17 m pour 20-25 t chez le mâle.
de 16 à 20 m pour 25-30 tonnes chez la femelle.
Période d'observation au large de Berméo: du 24 juillet au 11 octobre. (observations personnelles) 
Régime alimentaire: petits poissons, krill et autres crustacés.
Comportement: indifférent aux bateaux.
Gestation: De 11 à 12 mois et 1 jeune en hiver.
Longévité: vit entre 50 et 100 ans.

Anglais : Fin whale

Espagnol : Rorcual comun

Deuxième plus gros mammifère terrestre derrière la baleine bleue, à la naissance il mesure 6,5 m et pèse 8 à 900 kg. Il ingurgite durant 6 mois près de 65 kg de lait par jour et grandit de 3 cm pour 60 kg. A l'âge de 6 mois, notre rorqual commun mesure 12 m et pèse 10,8 tonnes.
A l'âge adulte son corps est très allongé de couleur gris sombre avec des liserés. Son souffle et d’environ 5 m, il est très puissant et bruyant en forme de buisson, il se voit de très loin en mer. l'aileron est sombre moyennement petit et falciforme.

Par mer calme, le coté droit est de couleur blanche, (un critère certain d’identification de l’espèce). Tête plate le bourrelet de l’évent ce voit très bien.

Comportement de surface.

Comme tous les cétacés, il fait surface la tête la première, les premiers souffles sont les plus puissants, après de 3 à 6 fois avec un intervalle d’environ 15 secondes, il fait une nouvelle plongée.

Facile d’observation, car c’est un cétacé calme relativement lent, à la condition d’une approche par ¾ arrière à vitesse lente. C’est aussi le cétacé le plus communément observé d’août à fin septembre, quoique qu’avec le réchauffement climatique il migre de plus en plus tard parfois jusqu’à mi-octobre.

La raison ne semble pas être due à la température de l’océan, mais plutôt à un manque de nourriture. 
Les baleines se nourrissent de krill et le krill de plancton, c’est ce que l’on appelle la chaîne alimentaire, mais le krill est de moins en moins abondant. La cause est une reproduction plus faible du plancton à cause de la modification de la salinité de l'eau de mer du à l’eau douce apporté par la fonte des glaces en arctique.   

Expérience personnelle.

De mes 26 aller-retour, 2000-2010 entre Bilbao et Portsmouth, il n'y a qu'un voyage du 21 au 24 juin 2007 ou je ne l'ai pas observé. Ce qui semblerait vouloir dire qu'il ne soit pas sédentaire dans le golfe de Gascogne.
Depuis le ferry je l'ai toujours observé le long des tombants et jamais sur le plateau continental à -200, il aime les grands fonds,  
Lors des sorties journalières avec Karraspio, il s’observe surtout au large de la côte espagnole entre Berméo et le port de Bilbao, là ou les fonds sont de plus de 1000 m à 15 milles des côtes
Les rorquals communs observés près du rivage sont toujours des individus faibles ou près de la mort.

Le dos du rorqual commun.

Lorsqu'une baleine sonde, la masse du corps et l'élan donné par la queue qui descend verticalement créent un vortex, un mouvement circulaire en entonnoir dont le centre est le point de fuite.

Les vagues et la houle semble pendant quelques minutes comme impuissantes devant l'impulsion ainsi donnée.

Au milieu de l'océan apparaît une zone de calme, ridée de cercles concentriques, étale, sereine. Et puis peu à peu le mouvement général de la surface donne à nouveau le rythme et efface la parenthèse.

Ref: Page 227, La baleine dans tous ces états de François Garde, 2015, folio 6223, 

Néanmoins pour l’observer lors des sorties en mer, il nous faut 1h30 de bateau, nous arrivons sur zone vers 10h30 pour y repartir vers 15h30. Nous naviguons toujours au dessus de la fosse de Capbreton. 

D’où des sorties de 9h à 17h30, organisés par le prestataire Karraspio.es sur son bateau le CIRCE, elles sont animées par l’association espagnole AMBAR. 

Il peut être observable depuis la côte, mais dans un unique endroit qui est Cabo de Ayo à l’Est de Santander.

Moi même en observation à Cabo de Ajo.

Les espèces qui ont été observées à Cabo de Ajo.

Migration du rorqual commun.

Guide des cétacés du golfe de Gascogne. Introduction.

Avertissement: Vu qu'il n’excite aucun livre ni guide sur les cétacés du golfe de Gascogne en langue Française, j'ai donc créée ce guide en version informatique. Il est le fruit de mes sorties en mer mais aussi des 15 années d'observation par les observateurs sur le ferry Pride of Bilbao.

Par Andréas Guyot.

Le Golfe d’abondance.

Si la diversité des cétacés dans le golfe de Gascogne est toujours quasi inconnue du grand public, de part l’absence de sorties en mer, mais aussi de livres accessibles, elle l’était des scientifiques grâce aux journaux régionaux qui faisaient régulièrement état des échouages des cétacés retrouvés morts sur le littoral comme un événement rare. 

Ainsi de 1900 à 1982, il a été retrouvé sur la côte Atlantique de la pointe sud de la Bretagne à Hendaye, 20 espèces échouées et mortes.

Il aura fallut attendre 1993 pour avoir une analyse du vivant, grâce à l’ouverture de la ligne de ferry P&O entre Bilbao et Portsmouth. Ligne qui permis à des passionnés et associatifs d'organiser des voyages d'études. Elle fut supprimée en septembre 2010 pour des raisons économiques. l'étude qui a duré de 1995 à 2010. Ces 15 années de suivis ont changés beaucoup de chose, notamment l'organisation des sorties au large de Berméo.

L'Historique: 
Lors des traversées pour voyager vers l'Espagne, des touristes anglais adossés aux rambardes voyaient des baleines et des dauphins, jusqu'au jour ou un scientifique a fait spécialement le voyage en 1994.

En 1995, Andy Williams lance un programme d'étude en partenariat avec la P&O (la compagnie qui exploite le ferry). Très vite les comptages visuels indiquent une grande variété de cétacés, soit 20 espèces et jusqu'à 14 en une seule journée le 10 août 1999.

Le golfe de Gascogne s'est révélé être un des meilleurs endroits dans le monde, sa diversité représente 1/3 de la population mondiale, une telle variété est rarement observable ailleurs que ce soit au Saint Laurent, (Seulement 13 espèces). Cortez, Valdès, etc…

Les espèces observables vont du marsouin, le plus petit cétacé d'Europe au rorqual bleu le plus grand jamais connu sur la terre.

La révélation:
Pour beaucoup d'entre nous, passionnés, autodidactes, ce fut notre première rencontre avec les cétacés vivants, voir enfin des baleines et même des dauphins. Cela n'avait rien à voir avec les beaux livres, les émissions du Commandant Cousteau et autres reportages de la BBC. Pour beaucoup d'entre nous, nous n'avions vu que des cétacés échoués et morts. 

Ce n'était pas non plus une poursuite en mer, et encore moins un spectacle de delphinarium. Les cétacés étaient libres, nous assistions à leur voyage migratoire, comme nous en voyage sur le ferry sur une ligne droite et régulière.

L’aller retour durait 3 jours. Je l’ai fait 26 fois et j’ai observé 13 espèces.

Comprendre:
Il suffit de lire attentivement les cartes marines pour comprendre la grande diversité des cétacés. Sous la surface des eaux, il y a la réplique des Pyrénées avec des canyons, des montagnes, des étroites vallées et des plateaux.

Chacun de vous a entendu parler de la fosse de Capbreton. Elle n'est que le début de ce vaste milieu sous-marin. La situation géographique entre la pointe de Bretagne et la Galice et particulière car le plateau abyssal rentre profondément jusqu’au fond du golfe de Gascogne.

Le plateau continental, qui part de la plage, descend jusqu'à –200mètres puis tombe brutalement jusqu'à –3000 mètres dans des fosses pour enfin atteindre un plateau abyssal à –4000 mètres. Toute cette variété de milieux fonctionne comme une mosaïque où la faune et la flore diverse et multiple offrent une nourriture pour chaque espèce.

A titre de comparaison entre les montagnes basques environ 2000m et la fosse abyssal à– 4000m cela représente 6000m de hauteur.

La délimitation du golfe de Gascogne, entre la pointe de Penmarc'h en Bretagne et la Cap Ortegal en Espagne.

Comment cela fonctionne.

Les courants sous-marins qui vont d’Ouest en Est, butent contre les parois des tombants. Vu que le golfe de Gascogne est fermé comme un croissant de lune, ils sont donc forcés de monter et des concentrations importantes de planctons, d'aliments, de nourritures, attirent mollusques, poissons et prédateurs.

Les grands cétacés tels rorquals et cachalots profitent de leur extraordinaire capacité de plonger en profondeur pour se nourrir ; d'autres tels les dauphins restent près de la surface.

Les baleines à bec, ziphius, hyperoodons, mésoplodons plongent dans les canyons près des tombants.

Tous ces milieux différents entre la Biscaye et le plateau celtique forment de la sorte une vaste nursery qui profite d'abord aux cétacés sédentaires. Les dauphins bleu-blanc, communs, et globicéphales y mettent au monde leurs petits.

Des adultes avaient été vus avec des très jeunes lors de nos observations depuis le ferry, cela a été confirmé par nos observations journalières, car depuis 2011 nous avons loués des bateaux au départ des différents ports de la côte basques.

Dans les canyons de la Biscaye nous avons des résidents fascinants : le ziphius de Cuvier, l'hyperoodon arctique et le mésoplodon de Sowerby souvent observés tout au long de l'année. Les ziphius sont en petit groupe de 4 à 6 individus, les mâles plus âgés ont la tête blanche.

Si les dauphins bleu-blanc et communs aiment le grand large, le grand dauphin préfère des fonds moins profonds ; il est donc plutôt sur le plateau continental. Ce dernier est aussi sédentaire comme le marsouin,

Bien qu'ils bougent beaucoup, les globicéphales noirs semblent être présents tout au long de l'année, car des jeunes ont été observés avec des adultes.

Seuls les rorquals migrent du nord au sud avec certitude même si on peut les rencontrer en hiver au fond du golfe. Les autopsies sur les échouements ont démontrées que des jeunes rorquals communs étaient présents.

Il est parfois trompeur de croire à la sédentarité dans les observations hivernales, car le golfe est aussi une zone d'escale prolongée. C'est aussi le cas pour l'hyperoodon, moins pour les mégaptères et les lagénorhynques à bec blanc et flancs blancs.

Certaines populations de cétacés sont en petit nombre et il est difficile de dire leur statut ; sédentaire ou migrateur, tel le dauphin de Risso, le petit rorqual, le faux orque et même l'orque. Beaucoup sont aussi en limite de répartition géographique.

La meilleure saison.

Le golfe de Gascogne peut être redoutable car les tempêtes avec des mers fortes ne facilitent guère les observations en hiver. Les temps d'été sont plus propices aux mers calmes donc à des sorties en mer d'observation pour le public,

 J'ai vécu une tempête de force 10, au mois d'août. 

Pour comprendre la qualité des observations, il nous fallu considérer la vie des cétacés. La surface fait partie de leur habitat, principalement pour respirer et récupérer après leurs plongées pour se nourrir. Donc pour bien les observer il nous faut une mer calme.

C’est pourquoi les quelques associations, les prestataires propriétaires de bateaux, sortent quasi uniquement entre les mois juillet et Septembre.

Un rorqual commun depuis le pont avant du "Circe".

Mon expérience.

Ce guide des cétacés est aussi le fruit de mon expérience, il ne sera pas monocorde avec une même présentation pour chaque espèce. 
Il est le fruit de l’organisation de: La Croisière des Baleines, que j’ai créée et organisé , soit 26 stages pour 1820 personnes entre 2000 et 2010, sur la ligne du Ferry. Bilbao - Portsmouth.

J’ai fait aussi à ce jour 14 sorties journalières de 9h à 10h en mer depuis le port de Santurtzi (Bilbao). sur le "Potxolo" en 2012 et le "Circe". Compagnie "Karraspio". depuis 2013.

5 sorties en mer depuis les côtes de Bretagne et Vendée. (Bateaux de pêche) 

260h d’observation depuis la pointe de Kadoran à Ouessant.

90h d’observation depuis la pointe du cap de Ajo. (Santander)

Et plus 30 ans d’observation ornithologique depuis la digue de Tarnos. (Pour deux espèces de cétacé: 20/25 globicéphales ensembles et dauphin sp)

Les 11 cétacés que j'ai observés dans le golfe de Gascogne depuis le ferry "Pride of Bilbao". (De 2000-2010).

Hyperoodon boréal.

Ziphius de Cuvier.

Mésoplodon de Sowerby.

Cachalot.

Rorqual commun.

Lagénorhynque à flancs blancs.

Grand dauphin.

Dauphin commun.

Dauphin bleu-blanc.

Globicéphale noir.

Dauphin de Risso.

Les 2 cétacés que j'ai observé en Manche depuis le ferry "Pride of Bilbao".

Petit rorqual.

Marsouin commun.

Cétacé que j'ai observé lors des sorties journalières de 9h, sur le "Potxolo et Circe". (Depuis 2012).

Grand dauphin.

Dauphin commun.

Dauphin bleu-blanc.

Globicéphale noir.

Ziphius de Cuvier.

Rorqual commun.

J'ai l’honnêteté de dire, que je n'ai pas observé la totalité des cétacés présents dans le golfe de Gascogne, mais seulement, 13 espèces vues depuis le ferry. 
http://dauphinouessant.blogspot.fr/2014/08/sur-la-diversite-des-cetaces-dans-le.html